在民事诉讼中，一般是一个人或企业(原告)起诉另一个人或企业(被告)以某种方式伤害，例如违反合同或租约或在车祸中造成伤害。如果原告成功地证明被告所造成的损害，将获得赔偿。民事诉讼不会因为犯罪而惩罚违法者；相反，它们是为了补偿受害者受到的伤害。任何人，包括企业或其他实体，都可以提起民事诉讼。很多时候，民事诉讼不会进入审判阶段，而是以双方达成和解而告终。原告通过聘请律师，提起诉讼，立案，然后进行审判或庭外和解来提起民事诉讼。
决定民事诉讼费用的最重要的因素是律师在案件上花费的时间。
民事律师代理费与应急费用
在大多数民事案件中，将向律师支付每小时费用、应急费用。律师的小时费率取决于律师的经验、运营费用、执业地点和律师事务所的规模等。以美国为例：较小的公司或经验较少的律师将收取每小时 100 至 300 美元的费用，而拥有需求律师的更大、更强大的公司可能会收取高达每小时500 美元的费用。
某些类型的民事案件，例如人身伤害，可能会在应急基础上进行收费。这意味着律师将获得一定比例的案件和解或判决——通常为30-40%。如果原告败诉，律师仍将收取费用；在继续之前，确保在合同中同意并指定此金额。
在某些情况下，特别是那些预计涉及许多证词的情况下，律师将按小时为准备审判的工作收取费用，然后为审判本身收取应急费用。
民事诉讼费用
除了支付律师费外，原告还需要支付法庭费用。其中包括归档、复印、专家证人和法庭记者费用，以及笔录和证词费用。如果原告胜诉，作为对被告的判决的一部分，他或她可能能够收回大部分费用。如果原告败诉，通常还必须支付被告所产生的费用。
再次以美国为例：加利福尼亚州的洛杉矶高等法院的费用：
320 美元的起诉费：由提起诉讼的原告首先支付。被告支付与他们的首次出庭费相同的金额。
40-150 美元的动议申请费：如果第三方必须提出动议，费用会增加。诉讼中提出的每项动议都会收取此费用；没有办法提前知道将提交多少。
每日证词 1,000 美元至 2,000 美元：这是采访证人的费用，包括向证人送达证词通知或传票；安排一个方便证人和被告律师的时间；并保留法庭记者正式记录诉讼程序。
复印200-300美元：如果原告需要被告的文件，通常必须聘请保税复印店将他们的设备带到文件所在的地方进行复印。复印店收取安装费和每页费用。
专家证人 200-600 美元：专家证人包括工程师、精神科医生、经济学家、医生、事故重建师等。他们每小时收费 200 至 400 美元或更多。
700 美元的上诉立案费：除了立案费外，一些原告还必须支付数百美元让法庭书记员准备上诉记录。
