律师和委托人关系从本质上讲，是一种合同关系。因此，律师—委托人关系的建立，首先来自于当事人的委托，律师—委托人关系的建立过程实际上是二者的洽商过程。二者是平等的民事主体。除了来自于当事人的委托以外，律师—委托人关系建立的另一种方式是有关机构的指定。《律师法》规定：律师应当按照国家规定承担法律援助义务，为受援人提供符合标准的法律服务。2003年国务院颁布的《法律援助条例》对于律师的法律援助的义务、程序和职责作出了十分具体和细致的规定。在法律规定的范围内，律师应当承办所指定的法律援助案件。这种情况下律师—委托人关系的建立不是一个平等洽商的过程，而是一种行政性的管理方式，体现了法律援助的国家管理属性。
《律师法》规定：“律师承办业务，由律师事务所统一接受委托，与委托人签订书面委托合同，按照国家规定统一收取费用并如实入账。”因此，律师和委托人之间委托关系的成立，必须采用书面形式。委托关系的双方主体分别是律师事务所和委托人。
根据《律师办理刑事案件规范》《律师办理民事诉讼案件规范》等文件的规定，律师受理案件须办理以下手续：
（1）律师事务所与委托人签署“委托协议”一式二份，一份交委托人，一份交律师事务所存档；
（2）委托人签署“授权委托书”一式三份，一份呈交办案机关，一份由承办律师存档，一份交委托人保存；（3）开具律师事务所介绍信，由律师呈交办案机关。律师受理刑事案件，应当在侦查、审查起诉、一审、二审、申诉各阶段分别办理委托手续；也可以一次性地签订委托协议，但应分阶段签署授权委托书。
对于需要提供法律援助的当事人，律师事务所可以指派律师承办，但须按规定办理委托手续。
未经委托人同意，律师不得将委托人委托的法律事务转委托他人办理。律师在接受委托后出现突患疾病、工作调动等情况，需要更换律师的，应当及时告知委托人。委托人同意更换律师的，律师之间要及时移交材料，并通过律师事务所办理相关手续。非经委托人的同意，律师不能因为转委托而增加委托人的经济负担。
